¿Dónde andan los que montaron la crisis..? “Mientras la orquesta siga tocando, ellos seguirán bailando..”

Para quienes aún creen que la ética es un buen negocio..

A dos años de la crisis financiera que explotó con la bancarrota de Lehman Brothers Holdings Inc., muchos nos preguntamos por la suerte de aquellos genios que inundaron el mundo con los papeles basura, dejando a millones de estadounidenses sin hogares y a muchos en el mundo sin empleo. Y no es tanto que nos preocupe su suerte o la de sus familias –ya que la trampa estaba montada precisamente para asegurarles a ellos un futuro venturoso –sino porque, más allá de las viscerales reformas aprobadas por el Congreso para reformatear el sistema financiero, estos hackers, en libertad, suelen sentir placer por repetir sus lucrativos ataques, desde otros enclaves similares. Por ello, más allá de los sesudos análisis de los que todo lo sabían (una vez que ya ocurrió) y sus mediáticas advertencias sobre posibles nuevas fallas del sistema, creo por demás prudente vigilar los pasos de quienes tuvieron la habilidad, la osadía, la falta de escrúpulos y el cinismo de hundir a medio mundo, con tanta facilidad como complicidad.

Cualquiera esperaría, por lo menos, que se los inhabilitara de por vida para ejercer estas prácticas mafiosas que desestabilizaron a buena parte de la humanidad. Pero los muchachos gozan de buena salud; andan libres y, parafraseando a Charles Prince, de Citigroup, “mientras la orquesta siga tocando, ellos seguirán bailando.”. Veamos donde y con quien..

Richard Fuld Jr:. Lehman Brothers. A Fuld se le atribuye ser uno de los culpables de la última crisis financiera de EE.UU y se le conoce –además -como un arrogante. Aún cuando la compañía bajo su dirección presentó la mayor bancarrota de la historia de los EE.UU: U$S 613 billones por deudas pendientes de pago, el presidente de Lehman Brothers sigue convencido de que la quiebra de la firma fue causada por las condiciones caóticas del mercado, rumores descontrolados y la actitud del gobierno estadounidense. "No hay nada en este perfil que corresponda a una compañía en bancarrota", declaró ante el Congreso de Estados Unidos al describir las finanzas de la empresa. A pesar de las evidentes señales, se negó a reconocer que su empresa estaba en problemas y a tomar las medidas necesarias para salvarla. Fuld, que todavía visita de vez en cuando sus lugares favoritos en Nueva York, como el restaurante Brasserie, es el dueño y gerente de la consultora Matrix Advisors LLC. En mayo, se incorporó a la corredora Legend Securities Inc., aunque no está claro cuáles son sus funciones. De todas formas, aún cuando CNN lo incluyó en la lista de "Los 10 más buscados" entre los culpables del colapso financiero, no tiene problema: recibió una remuneración total en los últimos 10 años de U$S 457 millones, y su cheque de jubilación superó los U$S 20 millones.

Martin Sullivan y Joseph Cassano: AIG (American International Group). Martin Sullivan fue quien aprobó los "bonus de retención" que AIG pretendía pagar después de haberse quedado con U$S 200.000 millones de los contribuyentes estadounidenses. Asumió el reto de presidir la gigante financiera en 2005 y sirvió en este cargo hasta mediados de 2008, luego que AIG registró dos trimestres consecutivos de pérdidas récord. Sullivan minimizó el riesgo y la exposición de AIG a las “subprime”, asegurando que era fácil de gestionar, mientras las anotaciones se amontonaban y la firma registraba sus segundos peores resultados trimestrales de la historia. Fue despedido antes del rescate de AIG. Su inoperancia y falta de acción como CEO contribuyeron a crear el gran desastre. Pero Sullivan tampoco tiene problema: recibió una indemnización de U$S15 millones, además de U$S 28 millones en compensación adicional, y la firma de seguros Willis Group Holdings PLC anunció ya su contratación en calidad de vicepresidente de la junta directiva. Su función es expandir una nueva división global encargada de atender a los grandes clientes. No hay nubes en su horizonte..

Joseph Cassano, a quien se llegó a apodar “el chico de oro del casino”, encabezaba la filial de productos financieros de la aseguradora, donde empezó la crisis. Cassano, quien con su equipo colocaron alrededor del mundo miles de millones de inútiles seguros de crédito de AIG, señaló en el Congreso que sus decisiones habían sido "prudentes". El equipo de 400 empleados que poseía su división, habría ganado en siete años en torno a 3.500 millones, según afirma el diario The Sunday Times, y Cassano habría hecho más de 300 millones de dólares (unos 215,8 millones de euros) mientras trabajó en la firma. Pero sus privilegios no acabaron ahí. Incluso una vez que fue forzado a abandonar la compañía (que no despedido), siguió percibiendo un millón de dólares al mes y recibió 34 millones en bonos. Hoy, a sus 54 años y ya fuera del negocio de la aseguradora, Joseph recorre las calles de Londres en su bicicleta, sin mostrar los temores de alguien que debería estar espiando por la cerradura la inminente llegada del FBI. Curiosamente, el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. decidieron no presentar cargos en su contra, tras las investigaciones. ¡Felicidades para Joseph!

Charles Prince y Robert Rubin: Citigroup Inc. A mediados de 2007, Charles Prince declaró que "mientras la orquesta siguiera tocando, había que salir a bailar. Y seguimos bailando". Citigroup registró U$S 58.000 millones en rebajas contables relacionadas con las hipotecas 'subprime' y otros activos de riesgo. Y los riesgos excesivos le costaron a Prince su puesto a la cabeza de Citigroup en noviembre de 2007, después que el banco estimara una pérdida de 7 a 10 billones de dólares en amortizaciones relacionadas con préstamos de alto riesgo. En la actualidad, el Estado es dueño de 18% del banco. Cuando fue llamado a rendir cuentas ante el Congreso por el rescate financiero de U$S 43 billones al Citi, Prince pidió disculpas por sus acciones y las consecuencias de que la crisis haya tenido un impacto tan devastador que millones de estadounidenses hayan "perdido sus hogares". Sin embargo, el arrepentimiento no fue suficiente para rechazar el cheque correspondiente a su compensación de salida, por valor de U$S 68 millones. ¡Para que pueda seguir bailando!

Robert Rubin, el ex secretario del Tesoro de Estados Unidos, asesor y miembro del Consejo de Administración de Citigroup, manifestó que no fue "una parte importante del proceso de toma de decisiones", a pesar de recibir un salario de unos U$S115 millones en los nueve años que se desempeñó como miembro de la junta directiva y uno de los principales asesores del banco. Rubin, duramente criticado por su actuación con relación a la crisis financiera, “presentó su dimisión con efecto inmediato como asesor senior del banco y ha decidido no presentarse a la reelección como miembro del Consejo de Administración de Citi en su próxima Junta General" anunció la entidad. Por ello, Rubin permanecerá hasta el final de su mandato como consejero del banco, del que ha cobrado hasta 115 millones de dólares desde 1999, sin incluir las opciones sobre acciones (stock options) que haya podido recibir, según detalló The Wall Street Journal. Y el ex secretario del Tesoro no quedará desempleado, pues pasó a integrar recientemente las filas del exclusivo banco de inversión Centerview Partners, en el que trabaja con los principales clientes, y asesora sobre desarrollo estratégico. ¡Un auténtico servidor público!

Kenneth Lewis: Bank of América. Quien ocupaba la presidencia ejecutiva de Bank of América, y también lideraba la junta directiva, fue amenazado con perder la presidencia si no concretaba la compra de Merrill Lynch. Bajo su mandato la empresa entró en una crisis financiera sin precedentes y tuvo que acudir a un rescate financiero por parte del gobierno, de billones de dólares, dinero que salió de los contribuyentes norteamericanos. Y aunque Lewis fue demandado en un caso civil por el fiscal general de Nueva York, Andrew Cuomo, por la compra de Merrill, él la calificó como un "éxito financiero y estratégico absoluto". Desde que dejó el banco, Ken pasa el tiempo con su familia mientras decide sus próximos pasos.. Se asegura que no recibió ni salario ni bonificaciones en 2009, pero cuando llegó el momento de irse, la compañía lo premió con U$S 72 millones en “acciones y otras compensaciones”, además de U$S 53 millones en dinero de las pensiones. ¡Un reconocimiento a la genialidad!

Después de todo esto, sólo me resta preguntarles: ¿Ustedes de veras creen que la ética es un buen negocio..?

Argenta

Octubre, 2010

Fuente: The Wall Street Journal; Terra.com; The Sunday Times.